Para quem é leigo no assunto, já deve ter passado por esta situação na hora de procurar materiais elétricos, seja pesquisando para sua casa ou fazendo orçamentos de produtos para sua empresa, ao pesquisar você deve ter se perguntado: “O que devo comprar: cabos ou fios elétricos?” Nessa hora a resposta é: Depende! Em primeiro lugar, devemos saber qual é a bitola e depois verificar a seção nominal do condutor elétrico para a partir daí saberemos determinar se iremos utilizar um cabo ou um fio elétrico. O fio elétrico é composto de um condutor sólido, ou seja, um único filamento de cobre que corresponde a seção nominal do condutor. Já o cabo elétrico é formado por diversos filamentos de diâmetros menores que são torcidos em forma de espiral, formando aquilo que chamamos de corda. Para uma pessoa que não entende do assunto, fica difícil saber este tipo de informação, pois além disso precisamos saber de outros detalhes no que diz respeito às características elétricas de um fio, como por exemplo que um fio de 0,50 mm² é igual a um cabo de 0,50 mm². Ou seja, eles devem atender aos mesmos requisitos de condutividade elétrica, resistência elétrica, entre outros. A diferença entre os dois esta no alongamento e flexibilidade do condutor. Quanto maior o número de filamentos e menor o diâmetro de cada um deles, mais flexível é o cabo. Assim, a escolha vai depender da dificuldade da instalação elétrica. Em situações onde o condutor será constantemente movimentado, a recomendação é sempre usar cabos flexíveis. Já em instalações fixas e de fácil acesso, como conduítes largos, um fio pode ser usado. Para que você não jogue dinheiro fora e muito menos tenha futuros transtornos, consulte sempre seu eletricista ou projetista para encontrar a melhor solução para sua instalação ou para seu projeto.